Amadeus vertelt het verhaal van de rivaliteit tussen hofcomponist Antonio Salieri en de jonge, maar geniale Wolfgang Amadeus Mozart. Door de komst van Mozart verandert het Weense hof van Jozef II in een strijdtoneel.
Salieri beseft tot zijn verbijstering dat het muzikale talent door God aan Mozart is geschonken en een obsessieve jaloezie overmant hem.
Hij gaat de strijd aan met Mozart, met de muziek en uiteindelijk ook met zijn geloof in God.